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Ma soirée d'hier s'engagea sur un film, It's a wonderful life de Franck Capra, featuring son acteur fétiche, le séduisant James Stewart (n'en doutez plus : je confesse aussi un faible pour Cary Grant et Humphrey Bogart... ) et la non moins séduisante Donna Reed. J'avais acquis le DVD, l'esprit plein de la pétillante comédie Arsenic et vieilles dentelles qui valut à Capra sa renommée, et ne doutais point - ou plutôt comptais que - ce film égalerait l'autre. Quelle méprise ! It's a wonderful life est une réalisation lisse, inodore et sans saveur, dont les allures de Conte de Noël pour enfants ne sont pas seulement imputables au fait que l'histoire s'achève au pied d'un sapin illuminé, un beau soir de réveillon. Une mièvrerie diffuse nappée de bons sentiments ad nauseam, un épilogue caricatural qui ne sacrifie rien à la tradition de la happy end hollywoodienne, le décor pasteurisé et édulcoré d'une petite ville américaine enchanteresse, à en juger par l'excessive (et pour tout dire irréaliste) solidarité prévenante dont font montre ses habitants - bref, si j'ai comme il se doit verser ma petite larme (comprendre : si j'ai tant pleuré que j'en hoquetais de suffocation), je ne saurais dire combien grande fut ma déconvenue.

Une petite anecdote toutefois : à la fin, le bon apôtre George Bailey est sauvé de la banqueroute grâce à l'improbable générosité des habitants de Bedford Falls, mais les 8000 dollars égarés par l'oncle du héros restent entre les mains de l'acariâtre Mr. Potter, qui les a traîtreusement usurpés, et le film passe sous silence le sort de ce dernier, négligeant d'étancher la légitime soif de vengeance du public, qui, au train où allaient les choses, s'attendait comme de juste à recevoir en holocauste l'icône réconfortante de la crucifixion du malfrat, abandonné à la vindicte populaire. Or, il n'en est rien ; Capra relègue Potter à la sinistrôse de son existence de cloporte, omettant de le châtier pour sa mauvaise conduite et de l'envoyer rôtir dans le souffre brûlant de l'Hadès. Révolté par l'insoutenable spectacle de l'impunité du gredin, le public inonda littéralement le réalisateur de missives peu amènes, qui toutes réclamaient réparation, à grands renforts d'invectives. C'est vrai, zut, à la fin, si on a l'audace de livrer un film si navrant de conformisme, encore faut-il en respecter scrupuleusement les codes. J'en conclus donc, avec une parfaite mauvaise foi, que le public consent à marcher dans une intrigue insipide, à l'expresse condition d'être caressé dans le sens du poil, de n'être pas "dérangé" dans ses habitudes (et son "horizon d'attente" n'a certes pas l'exquis raffinement chrétien de celui d'un critique de Télérama )

Etant d'un naturel optimiste (allégation jetée en pâture à simple titre de transition, car pour le reste sujette à caution), je me consolai dans la perspective qu'offrait ma seconde partie de soirée : j'avais projeté de finir la lecture d'Emma, mon troisième pavé austenien de l'été. Si je dois confesser la mine basse que la déception l'avait emporté sur mon enthousiasme initial à l'endroit de Jane Austen, j'espérais secrètement que les 200 dernières pages du roman rachèteraient la relative médiocrité (au sens étymologique du terme) des 350 premières. Il n'en fut rien. Emma m'a déplu et déçue. Il ne me reste que l'amertume de constater un graduel désenchantement, depuis l'éclat de Pride and Prejudice (que je maintiens) à ce dernier volume bien terne, de sorte que ce n'est pas sans une certaine appréhension que j'envisage la lecture de Persuasion ou de Northanger Abbey...

Casanière attitude

Voici quand même deux extraits d'Emma, dont j'apprécie la teneur, à laquelle je souscris, et que je dédicace sans malice à Deee, puisqu'il y a peu nous nous entretînmes de ce sujet, dans des termes moins bien choisis, mais tout aussi éloquents :





Sagesses

Pour mettre un terme à ce billet prolixe, encore cet extrait des discours d'Emma, "chienne de garde" avant l'heure :



"Revêche" : cette épithète, dont j'use rarement, s'est imposée à moi à la relecture de ce passage et je me promets de la convoquer plus souvent dans mon babil à l'avenir.