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A quoi ressemblait le site du Monde en janvier 1996 ? Se souvient-on que Google, alors en version bêta, ressemblait à cela en 1998 ? Et que le site du New York Times était en fait une image mappée en 1997 ?

On pourrait multiplier les exemples... Toujours est-il que c'est grâce à la Wayback Machine qu'on peut remonter aux sources du Net, à la rencontre de ses pionniers. Cet outil en ligne, mis à disposition de tous, permet de naviguer dans les archives d'un site dont on saisit l'URL, en remontant jusqu'en 1996 si le site existait déjà. En installant la bookmarklet Wayback dans la barre de favoris de votre navigateur, vous pourrez sonder les archives de n'importe quel site d'un simple clic. A quoi bon, demande-t-on ? Disons qu'il est vraiment distrayant de suivre l'évolution de sites-références à travers celle de leurs mises à jour anciennes. On est heureux de découvrir qu'A List Apart, devenu incontournable en matière de CSS et accessibilité, était déjà très chouette en 1999, de même que le site de Jeffrey Zeldman, gourou-CSS. Enfin, quoi, c'est drôle, non ?